Incremento preocupante de la obesidad en países en desarrollo mientras se estabiliza en naciones ricas

Un detallado estudio coordinado por la colaboración NCD-RisC y publicado en la revista Nature ha examinado datos sobre obesidad de más de 232 millones de personas mayores de 5 años a lo largo de 45 años en 200 países y territorios. Los resultados indican que en países con altos ingresos, principalmente en Europa Occidental, Norteamérica, Australasia y algunos países asiáticos, la obesidad ha mostrado signos de estabilización o incluso una ligera reducción, especialmente en población infantil y adolescente desde la década de 1990. En contraste, en naciones de ingresos bajos y medianos, la obesidad infantil y adolescente está aumentando rápidamente, con particular auge en regiones de Asia, África, América Latina, el Caribe y las islas del Pacífico.

Este fenómeno es alarmante dado que la obesidad afecta a más de 1.000 millones de personas en el mundo y se asocia con múltiples afecciones crónicas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, renales, hepáticas, respiratorias y trastornos musculoesqueléticos, además de elevar el riesgo de complicaciones graves por infecciones, como se evidenció durante la pandemia de COVID-19. Aunque la obesidad se categoriza como un tipo de malnutrición, sus causas son complejas y varían según factores socioeconómicos, cambios en la producción y disponibilidad alimentaria, así como estilos de vida y políticas públicas.

El análisis detallado año a año facilitado por técnicas de agrupamiento permitió identificar patrones distintos entre países y grupos etarios, confirmando que la crisis de obesidad no es homogénea a nivel global. Mientras los países ricos han logrado desacelerar el aumento por medio de mejor acceso a alimentación saludable y educación en salud, los países en desarrollo afrontan un rápido avance de la enfermedad debido a urbanización, sedentarismo y mayor consumo de alimentos procesados, en un contexto donde los sistemas de salud pública no han evolucionado suficientemente. Estas evidencias subrayan la necesidad de implementar estrategias de prevención y manejo adaptadas a las particularidades de cada región para controlar esta epidemia.

Publicaciones consultadas: Obesity rise plateaus in developed nations and accelerates in developing nations, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10383-0; Boyd Swinburn, Obesity has risen in all countries—but at a faster pace in poorer ones, Nature (2026). DOI: 10.1038/d41586-026-00909-x.