Uso de astillas de madera para reducir la presencia de garrapatas en senderos naturales

El aumento en la población de garrapatas de patas negras, conocidas también como garrapatas de los ciervos, en Canadá ha generado nuevas preocupaciones sobre enfermedades transmisibles como la enfermedad de Lyme. Estas garrapatas se están expandiendo hacia el norte, afectando áreas que coinciden con importantes zonas urbanas y recreativas.

Para combatir esta amenaza, un equipo de la Universidad de Ottawa desarrolló un método innovador que utiliza astillas de madera en los bordes de senderos en áreas periurbanas y suburbanas. En un estudio realizado durante dos años en senderos del Greenbelt de Ottawa, administrados por la Comisión de la Capital Nacional (NCC), se encontró que colocar astillas de madera a lo largo de los senderos redujo la cantidad de garrapatas casi a la mitad.

Además, al aplicar deltametrina, un insecticida, en las astillas al inicio de cada temporada, se logró disminuir la población de garrapatas en un 99%. Este tratamiento focalizado limita el impacto ambiental sobre otros insectos beneficiosos, como los polinizadores, evitando la pulverización indiscriminada en la vegetación circundante.

La iniciativa también aporta un beneficio ambiental adicional al reutilizar astillas provenientes de la remoción de fresnos dentro del programa de la NCC, reduciendo residuos y ofreciendo una solución sostenible para el manejo forestal.

Este método forma parte de un enfoque integrado de control, conocido como One Health, que busca proteger la salud humana al modificar el entorno natural donde las garrapatas habitan y minimizar su contacto con los humanos.

Sin embargo, la eficacia de esta intervención depende del cumplimiento de los visitantes al mantenerse en los senderos señalizados y usar medidas complementarias de protección personal, como repelentes y revisiones para detectar garrapatas.

Esta investigación apunta a que el uso de astillas de madera podría ser una estrategia rentable y ecológica para disminuir los riesgos de exposición a garrapatas en espacios recreativos forestales cercanos a zonas urbanas, contribuyendo a que las personas disfruten el aire libre de manera más segura.